[youtube=http://www.youtube.com/watch?v=BIEwUxMrJ4Y] 自己睇
[youtube=http://youtube.com/watch?v=PmSdy_9blB4] 千百年來，人類的科技不斷進步。小說狂想家認為，人類只要在太空建立殖民地，便可免除因資源耗盡而被滅族的厄運。 四月一日，谷歌兩位主腦人Larry Page和Sergey Brin，發表了長達一百年的火星定居計劃Virgle。他們還伙拍英資巨無霸公司Virgin ，在火星一個名為Kasei Valles的北部地方Lunae planum，建立新世界，更誠邀各屆人士共同參與這項世紀計劃。 《世界是平的》作者Thomas Friedman曾經提過，「開放源碼」將會是抹平世界的一大力量。這次Google開放出打造火星的源碼，顯然想集合一眾長尾的創意力量，推平由地球至火星的道路，壓倒地球的企業。事實上，自全球化啟動以來，個人力量開始被重視，企業已爭相在世界各地搜括人材，務求以個人創意組成群體力量壓倒競爭對手。 這次計劃如果成功，那麼它便繼農業革命，工業革命，數碼革命之後地球上一次重大的變革。我們將來看到的，不單是一個新的殖民地，更可能是一個新政權的誕生，一個確確實實民治的政府，由所有地球的人去管治和建設。未來通往火星的路，將會變得越來越平坦。 成為開源革命的先驅 Google聲稱，為期百年的計劃，首批的探險家和開發商，將在火星房地產市場得到每人約三十六兆美元的收益。更甚的是，參與者會比楊利偉得到更大的名譽和地位。到時候，Google低沈的股價，說不定也像火箭般騰昇。 如何成為這次的先驅者?首先要做一個判斷你是否適合的性格測驗‧‧‧那天思哲滿懷希望地完成問卷，打算上載自拍影片之際，誰知系統卻說：「So Long, and thanks for all the fish!」。啊！我忘了當天是愚人節！ 不過，思哲始終相信Google的火星計劃終有一天會實現。 2008年4月7日刊於《蘋果日報》
The only thing that saves us from the bureaucracy is its inefficiency. ─ Eugene J. McCarthy 昨天，利世民推薦網站Cogmap，能繪畫和分享公司的組織圖，也能修改，有點像維基百科，很好玩。 第一時間，思哲打開Google的組織圖，不可以稱之官僚，但確實比我想像中複雜。然後，沿著相關圖表的連結，我又參觀了Microsoft和Yahoo的險峻壯觀，但見山頭繁多，萬子千孫，銜頭紛亂。結論是，原來Google已經相對上不太官僚了。 思哲同時打開Google、Yahoo、Microsoft的組織圖，比較一下，三家公司的共通之處，是強調營銷和技術部門的平衡管理。但有趣的是，三家技術型公司，分別的技術主管，在組織圖上的地位，跟公司的成就卻並不成正比。 Google的技術主管Sergey Brin和產品主管Larry Page，在架構上，二人皆在Eric Schimdt之下。反之，Yahoo技術主管兼創辦人David Filo，非但跟大權在手的Sue Decker互不從屬，架構上他甚至要比Decker還高半級。至於Microsoft，自從Bill Gate退下來，Steve Ballmer沒有連同技術部門一併吞噬，因為本身多次成功創業的Ray Ozzie，被Gate選中，接替當總程式設計師，在架構上能與Ballmer平起平坐。 公司處於不同時期，需要不同的架構。創業初期，人手少，架構簡單，但隨著生意迅速增長，公司不得不增聘人手和建立制度，來確保產品服務的質素穩定。只不過，官僚的制度易建難解，一但臃腫起來，作為舵手的主席或CEO看來像有無上權力，但有時，官僚的威力甚至可以將主席邊緣化，令公司舉步為艱。相反，擁有創業者DNA的企業，就像Google，不管它是否技術主導，也不管是否由創辦人出任CEO，卻一樣較容易取得成功。 還有一個有趣的發現：生產Blackberry手機聞名的Research In Motion，原來本身並沒有Research的部門。 2007年4月1日刊於《蘋果日報》
Information and communications technology unlocks the value of time. ─ Li Ka-Shing Microsoft股價偏軟，全球首富終於易位，股神取代足足雄據了13年的BillGates，超人則排11位。不過，部份國際傳媒的目光，似乎都投了給年紀輕輕的Zuckerberg。 這位年僅23歲的Facebook創辦人，在大學時期已經創業，隨去年Microsoft以天價投資，Zuckerberg頓成最年輕的世界級富豪，擁15億美元身家。 事實上，發達的不止Zuckerberg，FB早年的投資者，矽谷著名的Peter Thirl，同樣是FB豐收者之一。最近，江湖盛傳FB將對即時聊天軟件Social.IM提出收購，原來Social.IM背後的投資者又是Thirl，怪不得惹出謠言了。 傳聞中，FB將在推出建基於網站的即時聊天服務，就像Gmail配搭gTalk那種合作無間的服務。若然屬實，屆時FB只怕遭到更多企業老闆和IT看更的追擊，因它實在太容易使員工分心了。要不然，FB脆同時推出一個辦公室版本。 利世民說，Google和FB爭推出WebIM，其實不僅是爭市場那麼簡單。反問大家一句，現在的數碼世界，有甚麼領域是Google搜尋不到呢？絕大部份的FB內容、WebIM也不行，反而桌面的IM聊天紀錄可以透過GoogleDesktop搜尋。換言之，當FB成為絕大多數地球人的通訊模式，再加上WebIM漸成主流，Google對我們的了解程度及其威力，將每下愈況。如果Google完全按兵不動，假以時日，說不定就栽在FB或其他社群網站的手上。 聰明如Zuckerberg和Thirl，豈會看不見這道缺口。再說，流出的收購消息，不多不少，亦跟以上的假設相合。話說那篇出自Social.IM員工手筆的流出文章，乃模擬星球大戰的黑武士與天行者之間的對話，「你（Social.IM）先發現自己的力量，不如跟我啦，我會好好咁訓練你，只要我聯手，將足以結束呢場毀滅性的衝突，為銀河重新帶新秩序！」 如果FB真的能超越Google，為互聯網帶來新的秩序，相信富豪榜的秩序肯定亦要改寫。最大得益者Zuckerberg，說不定若干年後，將以不到三十歲進身前十，就排在我們的李超人前面。
Rank Name Citizenship Age Net Worth ($bil) 1 Warren Buffett United States 77 62 2 Carlos Slim Helu & family Mexico 68 60 3 Bill Gates United States 52 58 4 Lakshmi Mittal India 57 45 5 Mukesh Ambani India… Continue Reading →
股海翻波，有人喜追隨明燈，也有人喜覓好股，然後誓死相隨。 年頭起，Google股價蒸發逾3成，從近700美元跌至471美元。誓死相隨的Google粉絲，趁平執貨之餘，相信亦狀甚驚恐。 可是，股價的下瀉之勢，有增無減，近期互聯網市場研究機構comScore發表報告，指出Google一月份搜尋廣告的點擊，比較去年同期減少0.3%，比較十二月份亦告減少。報告一出，隨即被市場解讀成Google也難抵禦次按引來的經濟衰退。 是否次按的後遺，按著不談。思哲想談的是搜尋廣告的本質。 人為什麼要用搜尋引擎？因為心中有疑團，想找答案，於是借用搜尋引擎的威力。目前搜尋廣告的商業模式，乃根據你的疑團，於搜尋結果旁邊，放置推薦的廣告資訊。不過，若搜尋引擎已完全解答你的疑團，何以你還要看廣告資訊？ 舉例，你在搜尋框輸入的問題是「美食」，在找到心頭好後，你豈有需要瀏覽贊助商的美食網站。彷彿Google搜尋能力愈強，搜尋廣告就愈不重要？相反搜尋廣告生意愈好，是否也可以理解成搜尋引擎力有未逮？ 假如每個人完全清楚自己的需要，以上講法，也許就是對的，因為對於自己的潛在需要，有時我們自己也不太清楚。若套上decision analysis的用語，此乃unknown unknown或「不知之不知」者是也。搜尋美食的人，或許沒想過，最需要的資訊，竟是減肥甚或風馬牛不相及的東西。 說到尾，提供「最合適資訊」，其實很難，就連自己的親人朋友，了解較深，也不一定能做到，更可況是一家互聯網公司？換個角度說，就是現時的搜尋廣告有不少錯誤的配對，更有許多蓄意的虛假點擊，加起來，形成大量不應存在的流量。 Google股價急瀉，comScore的CEO慌忙解話，稱Google搜尋廣告進行改革，提升了質，故減了量。若然實屬，且看Google其後會否谷底反彈。 2007年3月3日刊於《蘋果日報》
前晚，收到孫柏文電郵，這廝近期的電郵，通常是朋友前朋友後，想不到這趟居然認真地寄來一篇華爾街日報的報道，補上這樣一句「PCCW終於幫政府隊低YouTube！不過好可惜，佢幫係巴基斯坦政府，哈哈哈哈……」 據了解，有人將褻瀆穆罕默德的漫畫，上載到YouTube，巴基斯坦政府因而命令國內70家ISP，使出俗稱「BlackHole」的網上封殺技術，將前往YouTube伺服器的流量引導至網絡黑洞，試圖阻止人民登入YouTube。 結果，巴基斯坦大部份人民，固然不能正常下載YouTube的短片，奇怪的是，身處遠方的PCCW，作為Pakistan telecom的互聯網供應商，莫名其妙地亦受到該網絡指令的牽連。因此，網絡黑洞亦隨它們「環繞地球26個圈」的光纖蔓延開去，影響世界各地的大小ISP，引致YouTube在全球各地癱瘓了一個多小時，事件最後亦演化成國際大新聞及Google的大災難。 李澤楷絕對不是回徒，思哲相信PCCW是無辜的。相反，套用有關當局的慣常用語，PCCW無遠弗屆的光纖網絡，誤打誤撞地擊倒Google，這不是「令香港成為領先的電訊城市」又是甚麼？ 這一次，Google成為了大輸家。事發當日，Google的股價從506美元跌至486元，跌近4%。如果是市場認為Google較想像中vulnerable、失去信心而投下不信任一票，那PCCW就是棺材上的那口大釘！難道不是嗎？Google市值本來約有1500億美元，以此計算，事發當日Google蒸發掉的市值逾50億美元，剛好可以買下整家PCCW。 能夠在一夜之間，一下子蒸發了相等於整整一家PCCW的市值，香港有這樣一家ISP，真是我們的光榮！ 2007年2月28日刊於《蘋果日報》 [youtube=http://youtube.com/watch?v=gIhSr5HbMjQ]
[youtube=http://www.youtube.com/watch?v=p2hPslGRBfQ] 當Microsoft急謀對策，意圖站穩在網上市場這個大激流的時候，Google似乎深知短片在互聯網的威力。在看準了YouTube獨有的營運模式後，決定再下一城。推出新服務AdSense for video，企圖擴大其廣告業務的版圖，把Microsoft和其他對手逼上梁山。 AdSense for video的服務分為兩種，第一種和平時AdSense一樣，在你喜歡看的內容下加上相關的文字廣告，而不損你觀看的影片。另一種，是名為「InVideo」的新概念廣告模式。這個InVideo除了原有的文字廣告外，客戶還可以加插自己的廣告短片在其中。當用戶點擊這些文字廣告，廣告頭便立刻彈出了另一個小框框，播放廣告商所提供的片段，而你正在觀看的影片則暫時停止。 這種廣告模式雖然和電視的廣告很類同，但卻有天壤之別。舊媒體如電視機都是單一的發放資訊給觀眾，觀眾似乎沒有選擇的餘地。而新的模式卻充份利用了2.0的互動性。當看到心儀的廣告時，用家可以要求轉到廣告之上，然後獲取所需的資訊，大大增加了廣告的效益。 話說回來，AdSense for video為Google再一次打造出新的藍海。受惠的不只是長尾的廣告客戶，廣告短片製作人亦可能一夜成名。更甚的是，轉載廣告的用戶更可能因此獲得大量的廣告收益。而最重要的是身為觀眾的我們，不用再受「姨丈賣魚腸」這一類廣告的煎熬。在如此多贏的局面，Microsoft你怎招架? 奈何，Google股價近日有如黃河決堤，難道是市場對AdSense for video投下不信任票？明日續談。 2007年2月27日刊於《蘋果日報》
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Don’t Be Evil
李開復公開說，谷歌計劃未來五年，超越百度並成為中國互聯網搜尋市場的第一名。 在去年，Eric Schmidt亦滿有信心地說，到了最後，谷歌還是會超越百度。但在06年積極打進中國市場的時候，他亦說過，谷歌按阿爺的意願過濾和審查內容，至少比完全放棄中國市場沒那麼邪惡。 其實谷歌的佔有率，雖在百度之下，卻早已超越了阿里巴巴的雅虎中國，增長速度亦遠遠拋離百度。也許沒有被Don’t Be Evil綁手綁腳，失了先機，百度就不會像今天這般輕鬆。 Don’t Be Evil其實出自Google早期一 位工程師Amit Patel的手筆，他正是Gmail的發明者，現為Friendfeed.com的創辦人。在99年，Patel跟其他初期工程師，很擔心隨著愈來愈多營銷人員加入，他們將會被迫把某些客戶排到較前列的位置去。於是，Patel就在推銷員們見客的會議室的白板右下角，寫下了Don’t Be Evil幾個小字。就這樣，它成了Google的企業Code of Conduct的第一句。 「這是好的公關策略，不過沒有人知道股東們到底支持與否。」Marissa Mayer接受訪問時說。「我覺得Don’t Be Evil很容易被引用，尤其當你察覺Google正做一些你個人不喜歡的事情。」例如最近，Google Map推出街道景觀，馬上遭到美保護私隱團體攻擊、說他們邪惡了，彷彿Don’t Be Evil變成了Google的負資產。 其實思哲建議改用比較正面的make user happy，感覺上就沒那麼負面，畢竟Google對每個人的潛在影響實在太大，即便是Google的股東，大概也不願意他們是邪惡的化身吧？ 《2008年4月17日刊於蘋果日報》