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自己睇
Don’t Be Evil

李開復公開說,谷歌計劃未來五年,超越百度並成為中國互聯網搜尋市場的第一名。
在去年,Eric Schmidt亦滿有信心地說,到了最後,谷歌還是會超越百度。但在06年積極打進中國市場的時候,他亦說過,谷歌按阿爺的意願過濾和審查內容,至少比完全放棄中國市場沒那麼邪惡。
其實谷歌的佔有率,雖在百度之下,卻早已超越了阿里巴巴的雅虎中國,增長速度亦遠遠拋離百度。也許沒有被Don’t Be Evil綁手綁腳,失了先機,百度就不會像今天這般輕鬆。
Don’t Be Evil其實出自Google早期一 位工程師Amit Patel的手筆,他正是Gmail的發明者,現為Friendfeed.com的創辦人。在99年,Patel跟其他初期工程師,很擔心隨著愈來愈多營銷人員加入,他們將會被迫把某些客戶排到較前列的位置去。於是,Patel就在推銷員們見客的會議室的白板右下角,寫下了Don’t Be Evil幾個小字。就這樣,它成了Google的企業Code of Conduct的第一句。
「這是好的公關策略,不過沒有人知道股東們到底支持與否。」Marissa Mayer接受訪問時說。「我覺得Don’t Be Evil很容易被引用,尤其當你察覺Google正做一些你個人不喜歡的事情。」例如最近,Google Map推出街道景觀,馬上遭到美保護私隱團體攻擊、說他們邪惡了,彷彿Don’t Be Evil變成了Google的負資產。
其實思哲建議改用比較正面的make user happy,感覺上就沒那麼負面,畢竟Google對每個人的潛在影響實在太大,即便是Google的股東,大概也不願意他們是邪惡的化身吧?
《2008年4月17日刊於蘋果日報》
谷歌的惡搞
[youtube=http://youtube.com/watch?v=PmSdy_9blB4]
千百年來,人類的科技不斷進步。小說狂想家認為,人類只要在太空建立殖民地,便可免除因資源耗盡而被滅族的厄運。
四月一日,谷歌兩位主腦人Larry Page和Sergey Brin,發表了長達一百年的火星定居計劃Virgle。他們還伙拍英資巨無霸公司Virgin ,在火星一個名為Kasei Valles的北部地方Lunae planum,建立新世界,更誠邀各屆人士共同參與這項世紀計劃。
《世界是平的》作者Thomas Friedman曾經提過,「開放源碼」將會是抹平世界的一大力量。這次Google開放出打造火星的源碼,顯然想集合一眾長尾的創意力量,推平由地球至火星的道路,壓倒地球的企業。事實上,自全球化啟動以來,個人力量開始被重視,企業已爭相在世界各地搜括人材,務求以個人創意組成群體力量壓倒競爭對手。
這次計劃如果成功,那麼它便繼農業革命,工業革命,數碼革命之後地球上一次重大的變革。我們將來看到的,不單是一個新的殖民地,更可能是一個新政權的誕生,一個確確實實民治的政府,由所有地球的人去管治和建設。未來通往火星的路,將會變得越來越平坦。
成為開源革命的先驅
Google聲稱,為期百年的計劃,首批的探險家和開發商,將在火星房地產市場得到每人約三十六兆美元的收益。更甚的是,參與者會比楊利偉得到更大的名譽和地位。到時候,Google低沈的股價,說不定也像火箭般騰昇。
如何成為這次的先驅者?首先要做一個判斷你是否適合的性格測驗‧‧‧那天思哲滿懷希望地完成問卷,打算上載自拍影片之際,誰知系統卻說:「So Long, and thanks for all the fish!」。啊!我忘了當天是愚人節!
不過,思哲始終相信Google的火星計劃終有一天會實現。
2008年4月7日刊於《蘋果日報》
官僚組織圖

The only thing that saves us from the bureaucracy is its inefficiency. ─ Eugene J. McCarthy
昨天,利世民推薦網站Cogmap,能繪畫和分享公司的組織圖,也能修改,有點像維基百科,很好玩。
第一時間,思哲打開Google的組織圖,不可以稱之官僚,但確實比我想像中複雜。然後,沿著相關圖表的連結,我又參觀了Microsoft和Yahoo的險峻壯觀,但見山頭繁多,萬子千孫,銜頭紛亂。結論是,原來Google已經相對上不太官僚了。
思哲同時打開Google、Yahoo、Microsoft的組織圖,比較一下,三家公司的共通之處,是強調營銷和技術部門的平衡管理。但有趣的是,三家技術型公司,分別的技術主管,在組織圖上的地位,跟公司的成就卻並不成正比。
Google的技術主管Sergey Brin和產品主管Larry Page,在架構上,二人皆在Eric Schimdt之下。反之,Yahoo技術主管兼創辦人David Filo,非但跟大權在手的Sue Decker互不從屬,架構上他甚至要比Decker還高半級。至於Microsoft,自從Bill Gate退下來,Steve Ballmer沒有連同技術部門一併吞噬,因為本身多次成功創業的Ray Ozzie,被Gate選中,接替當總程式設計師,在架構上能與Ballmer平起平坐。
公司處於不同時期,需要不同的架構。創業初期,人手少,架構簡單,但隨著生意迅速增長,公司不得不增聘人手和建立制度,來確保產品服務的質素穩定。只不過,官僚的制度易建難解,一但臃腫起來,作為舵手的主席或CEO看來像有無上權力,但有時,官僚的威力甚至可以將主席邊緣化,令公司舉步為艱。相反,擁有創業者DNA的企業,就像Google,不管它是否技術主導,也不管是否由創辦人出任CEO,卻一樣較容易取得成功。
還有一個有趣的發現:生產Blackberry手機聞名的Research In Motion,原來本身並沒有Research的部門。
2007年4月1日刊於《蘋果日報》
比李嘉誠更有錢的後生仔
Information and communications technology unlocks the value of time. ─ Li Ka-Shing
Microsoft股價偏軟,全球首富終於易位,股神取代足足雄據了13年的BillGates,超人則排11位。不過,部份國際傳媒的目光,似乎都投了給年紀輕輕的Zuckerberg。
這位年僅23歲的Facebook創辦人,在大學時期已經創業,隨去年Microsoft以天價投資,Zuckerberg頓成最年輕的世界級富豪,擁15億美元身家。
事實上,發達的不止Zuckerberg,FB早年的投資者,矽谷著名的Peter Thirl,同樣是FB豐收者之一。最近,江湖盛傳FB將對即時聊天軟件Social.IM提出收購,原來Social.IM背後的投資者又是Thirl,怪不得惹出謠言了。
傳聞中,FB將在推出建基於網站的即時聊天服務,就像Gmail配搭gTalk那種合作無間的服務。若然屬實,屆時FB只怕遭到更多企業老闆和IT看更的追擊,因它實在太容易使員工分心了。要不然,FB脆同時推出一個辦公室版本。
利世民說,Google和FB爭推出WebIM,其實不僅是爭市場那麼簡單。反問大家一句,現在的數碼世界,有甚麼領域是Google搜尋不到呢?絕大部份的FB內容、WebIM也不行,反而桌面的IM聊天紀錄可以透過GoogleDesktop搜尋。換言之,當FB成為絕大多數地球人的通訊模式,再加上WebIM漸成主流,Google對我們的了解程度及其威力,將每下愈況。如果Google完全按兵不動,假以時日,說不定就栽在FB或其他社群網站的手上。
聰明如Zuckerberg和Thirl,豈會看不見這道缺口。再說,流出的收購消息,不多不少,亦跟以上的假設相合。話說那篇出自Social.IM員工手筆的流出文章,乃模擬星球大戰的黑武士與天行者之間的對話,「你(Social.IM)先發現自己的力量,不如跟我啦,我會好好咁訓練你,只要我聯手,將足以結束呢場毀滅性的衝突,為銀河重新帶新秩序!」
如果FB真的能超越Google,為互聯網帶來新的秩序,相信富豪榜的秩序肯定亦要改寫。最大得益者Zuckerberg,說不定若干年後,將以不到三十歲進身前十,就排在我們的李超人前面。
Rich List 2008
|
Rank |
Name |
Citizenship |
Age |
Net Worth ($bil) |
|
1 |
Warren Buffett | United States |
77 |
62 |
|
2 |
Carlos Slim Helu & family | Mexico |
68 |
60 |
|
3 |
Bill Gates | United States |
52 |
58 |
|
4 |
Lakshmi Mittal | India |
57 |
45 |
|
5 |
Mukesh Ambani | India |
50 |
43 |
|
6 |
Anil Ambani | India |
48 |
42 |
|
7 |
Ingvar Kamprad & family | Sweden |
81 |
31 |
|
8 |
KP Singh | India |
76 |
30 |
|
9 |
Oleg Deripaska | Russia |
40 |
28 |
|
10 |
Karl Albrecht | Germany |
88 |
27 |
|
11 |
Li Ka-shing | Hong Kong |
79 |
26.5 |
|
12 |
Sheldon Adelson | United States |
74 |
26 |
|
13 |
Bernard Arnault | France |
59 |
25.5 |
|
14 |
Lawrence Ellison | United States |
63 |
25 |
|
15 |
Roman Abramovich | Russia |
41 |
23.5 |
|
16 |
Theo Albrecht | Germany |
85 |
23 |
|
17 |
Liliane Bettencourt | France |
85 |
22.9 |
|
18 |
Alexei Mordashov | Russia |
42 |
21.2 |
|
19 |
Prince Alwaleed Bin Talal Alsaud | Saudi Arabia |
51 |
21 |
|
20 |
Mikhail Fridman | Russia |
43 |
20.8 |
|
21 |
Vladimir Lisin | Russia |
51 |
20.3 |
|
22 |
Amancio Ortega | Spain |
72 |
20.2 |
|
23 |
Raymond, Thomas & Walter Kwok | Hong Kong |
NA |
19.9 |
|
24 |
Mikhail Prokhorov | Russia |
42 |
19.5 |
|
25 |
Vladimir Potanin | Russia |
47 |
19.3 |
|
26 |
Christy Walton & family | United States |
53 |
19.2 |
|
26 |
Jim Walton | United States |
60 |
19.2 |
|
26 |
S Robson Walton | United States |
64 |
19.2 |
|
29 |
Lee Shau Kee | Hong Kong |
80 |
19 |
|
29 |
Alice Walton | United States |
58 |
19 |
|
31 |
David Thomson & family | Canada |
50 |
18.9 |
|
32 |
Sergey Brin | United States |
34 |
18.7 |
|
33 |
Larry Page | United States |
35 |
18.6 |
|
34 |
Michael Otto & family | Germany |
64 |
18.2 |
|
35 |
Stefan Persson | Sweden |
60 |
17.7 |
|
36 |
Suleiman Kerimov | Russia |
42 |
17.5 |
|
37 |
Charles Koch | United States |
72 |
17 |
|
37 |
David Koch | United States |
67 |
17 |
|
39 |
Francois Pinault & family | France |
71 |
16.9 |
|
40 |
Michael Dell | United States |
43 |
16.4 |
|
41 |
Paul Allen | United States |
55 |
16 |
|
41 |
Kirk Kerkorian | United States |
90 |
16 |
|
43 |
Steven Ballmer | United States |
52 |
15 |
|
43 |
Abigail Johnson | United States |
46 |
15 |
|
43 |
Shashi & Ravi Ruia | India |
NA |
15 |
|
46 |
Nasser Al-Kharafi & family | Kuwait |
64 |
14 |
|
46 |
Gerald Cavendish Grosvenor & family | United Kingdom |
56 |
14 |
|
46 |
Carl Icahn | United States |
72 |
14 |
|
46 |
Forrest Mars Jr | United States |
76 |
14 |
|
46 |
Jacqueline Mars | United States |
68 |
14 |
|
765 |
Mark Zuckerberg | United States |
23 |
1.5 |
為什麼Google股價急轉直下?
股海翻波,有人喜追隨明燈,也有人喜覓好股,然後誓死相隨。
年頭起,Google股價蒸發逾3成,從近700美元跌至471美元。誓死相隨的Google粉絲,趁平執貨之餘,相信亦狀甚驚恐。
可是,股價的下瀉之勢,有增無減,近期互聯網市場研究機構comScore發表報告,指出Google一月份搜尋廣告的點擊,比較去年同期減少0.3%,比較十二月份亦告減少。報告一出,隨即被市場解讀成Google也難抵禦次按引來的經濟衰退。
是否次按的後遺,按著不談。思哲想談的是搜尋廣告的本質。
人為什麼要用搜尋引擎?因為心中有疑團,想找答案,於是借用搜尋引擎的威力。目前搜尋廣告的商業模式,乃根據你的疑團,於搜尋結果旁邊,放置推薦的廣告資訊。不過,若搜尋引擎已完全解答你的疑團,何以你還要看廣告資訊?
舉例,你在搜尋框輸入的問題是「美食」,在找到心頭好後,你豈有需要瀏覽贊助商的美食網站。彷彿Google搜尋能力愈強,搜尋廣告就愈不重要?相反搜尋廣告生意愈好,是否也可以理解成搜尋引擎力有未逮?
假如每個人完全清楚自己的需要,以上講法,也許就是對的,因為對於自己的潛在需要,有時我們自己也不太清楚。若套上decision analysis的用語,此乃unknown unknown或「不知之不知」者是也。搜尋美食的人,或許沒想過,最需要的資訊,竟是減肥甚或風馬牛不相及的東西。
說到尾,提供「最合適資訊」,其實很難,就連自己的親人朋友,了解較深,也不一定能做到,更可況是一家互聯網公司?換個角度說,就是現時的搜尋廣告有不少錯誤的配對,更有許多蓄意的虛假點擊,加起來,形成大量不應存在的流量。
Google股價急瀉,comScore的CEO慌忙解話,稱Google搜尋廣告進行改革,提升了質,故減了量。若然實屬,且看Google其後會否谷底反彈。
2007年3月3日刊於《蘋果日報》
一夜蒸發一間電盈
前晚,收到孫柏文電郵,這廝近期的電郵,通常是朋友前朋友後,想不到這趟居然認真地寄來一篇華爾街日報的報道,補上這樣一句「PCCW終於幫政府隊低YouTube!不過好可惜,佢幫係巴基斯坦政府,哈哈哈哈……」
據了解,有人將褻瀆穆罕默德的漫畫,上載到YouTube,巴基斯坦政府因而命令國內70家ISP,使出俗稱「BlackHole」的網上封殺技術,將前往YouTube伺服器的流量引導至網絡黑洞,試圖阻止人民登入YouTube。
結果,巴基斯坦大部份人民,固然不能正常下載YouTube的短片,奇怪的是,身處遠方的PCCW,作為Pakistan telecom的互聯網供應商,莫名其妙地亦受到該網絡指令的牽連。因此,網絡黑洞亦隨它們「環繞地球26個圈」的光纖蔓延開去,影響世界各地的大小ISP,引致YouTube在全球各地癱瘓了一個多小時,事件最後亦演化成國際大新聞及Google的大災難。
李澤楷絕對不是回徒,思哲相信PCCW是無辜的。相反,套用有關當局的慣常用語,PCCW無遠弗屆的光纖網絡,誤打誤撞地擊倒Google,這不是「令香港成為領先的電訊城市」又是甚麼?
這一次,Google成為了大輸家。事發當日,Google的股價從506美元跌至486元,跌近4%。如果是市場認為Google較想像中vulnerable、失去信心而投下不信任一票,那PCCW就是棺材上的那口大釘!難道不是嗎?Google市值本來約有1500億美元,以此計算,事發當日Google蒸發掉的市值逾50億美元,剛好可以買下整家PCCW。
能夠在一夜之間,一下子蒸發了相等於整整一家PCCW的市值,香港有這樣一家ISP,真是我們的光榮!
2007年2月28日刊於《蘋果日報》
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電視廣告長尾巴
[youtube=http://www.youtube.com/watch?v=p2hPslGRBfQ]
當Microsoft急謀對策,意圖站穩在網上市場這個大激流的時候,Google似乎深知短片在互聯網的威力。在看準了YouTube獨有的營運模式後,決定再下一城。推出新服務AdSense for video,企圖擴大其廣告業務的版圖,把Microsoft和其他對手逼上梁山。
AdSense for video的服務分為兩種,第一種和平時AdSense一樣,在你喜歡看的內容下加上相關的文字廣告,而不損你觀看的影片。另一種,是名為「InVideo」的新概念廣告模式。這個InVideo除了原有的文字廣告外,客戶還可以加插自己的廣告短片在其中。當用戶點擊這些文字廣告,廣告頭便立刻彈出了另一個小框框,播放廣告商所提供的片段,而你正在觀看的影片則暫時停止。
這種廣告模式雖然和電視的廣告很類同,但卻有天壤之別。舊媒體如電視機都是單一的發放資訊給觀眾,觀眾似乎沒有選擇的餘地。而新的模式卻充份利用了2.0的互動性。當看到心儀的廣告時,用家可以要求轉到廣告之上,然後獲取所需的資訊,大大增加了廣告的效益。 話說回來,AdSense for video為Google再一次打造出新的藍海。受惠的不只是長尾的廣告客戶,廣告短片製作人亦可能一夜成名。更甚的是,轉載廣告的用戶更可能因此獲得大量的廣告收益。而最重要的是身為觀眾的我們,不用再受「姨丈賣魚腸」這一類廣告的煎熬。在如此多贏的局面,Microsoft你怎招架?
奈何,Google股價近日有如黃河決堤,難道是市場對AdSense for video投下不信任票?明日續談。
2007年2月27日刊於《蘋果日報》