前陣子，朋友B告訴我，其友人搞了一個文化活動的社群網站showfellows，定位是「供各大小藝團一個免費公報，宣傳表演及文化活動的集中地；並方便公眾瀏覽全城最新活動資訊；並給用家一個徵求或尋找表演門票及結識相同品味的新朋友之平台」。（果然人人都係想一次過滿足多個願望，呵呵）
因為我自己也曾經做過類似的社群網站（只是做過，沒有什麼成功經驗）。像showFellows這樣，有了一個beta版之後，已是一個很不錯的開始，因為可以直接接觸用家，開始收集用戶真實的意見。
不過，一般而言，到這段階之後，便會有個大難題：內容。
社群網站基本上是個平台，內容由用戶提供（user generated content），因此，起步時必須勤力地做「播種」的工作，亦即不斷地加入合適的內容和資料。這個播種期，它的回報起初一定較低，沒有很大回應實屬正常，像facebook和youtube，從beta launch去到一個爆點，好像分別用了約1.5-2年的時間。當然，世上有許多社群網甚至可能一直沒有出現那個「爆點」，也是稀疏平常。
因此，輸入內容方面，通常是：
1. 自己人忠實地慢慢輸入
2. 以web scraping偷人家的
3. 培養一群熱心的支持者 / 直接找活動主辦單位代為輸入（有一定難度）
反觀產品方面，showFellows介面簡單直接，就UI來說，比起許多港式網站，查實已相當不錯。
對我個人而言，初用時希望有的介面/功能：
– 首頁，把一個「登記」超連結放在「註冊用戶登入」的「登入」按鈕旁邊
– 活動清單，一個「我想去這個活動」按鈕
– 日期和時間如果能放在一起就更方便了
– 為什麼「星星」不能點擊呢?
– 登入完可以自動回到剛才瀏覽的頁面
– 在facebook分享這個活動
總而言之，做社群網站，要解答一個基本問題：對於用家，為什麼他要上這個網站？而且是持續的經常的在上？以youtube為例，是為了娛樂，以fb為例，可能也是為了娛樂，或跟朋友通訊。那麼，showFellows的用戶又是為了什麼呢？個人認為「一覽無遺本地藝術活動資訊及其票房」是個不錯的定位。
個人認為，一個純粹面向end-user的社群網站，要有人用不難，但賺錢很難。商業模式而言，建議showFellows嘗試向著替活動主辦單位賣票和一條龍宣傳服務的方向發展。