中學範文《曹劌論戰》有云「一鼓作氣，再而衰，三而竭」，意思是戰場上生死相搏，頭一次撀鼓進攻士氣最高昂，但到第二次就開始低落，去到第三遍，戰士都早已失去勇氣。
Marti Wong，經典遊戲《小朋友齊打交》的製作人，可能是香港遊戲界最有資格「兜巴星」曹劌的人，因為他打從 1995 年開始，先後三度由零開始寫遊戲，稱得上一個屢戰屢敗、歸零重來的遊戲人生，但他士氣不止沒有衰竭，卻反而愈戰愈有，最近宣布在元宇宙世界《The Sandbox》建立以九龍城等為主題的冒險遊戲。
Web1 – 小朋友齊打交 Little Fighter
「我小時候玩格鬥遊戲，會玩到全身標汗、好緊張，但現今的遊戲已沒有這感覺，我希望我可以為玩家重捨感覺。玩自己的遊戲，我都仲會標汗。」這是他上一趟出遊戲，跟我們記者說的話。作為玩家，我認為 Marti 真的做到了，並且多年來貫徹始終、執行到底，遊戲迷都很滿意。可惜的是，就像每個理想主義者的命運一樣，追尋理想的道路，通常都是充滿荊棘、坎坷難行的⋯⋯
回首過去，Marti 的首次「創業」，應該是 1995 年的《小朋友齊打交》，那時的他剛會考完畢，偶然有了開發遊戲的想法，誰不知任性的嘗試，後來竟成了無數人的集體回憶、全球超過 5000 萬次下載的經典 Little Fighter 2。然而，遊戲的成功卻不等於財務的收獲，當時的電腦作業系統，還是被 Windows 98 或者後來的 Windows XP 所主導，還沒有 App Store、又沒有網上廣告，作為免費的格鬥遊戲，縱使大受歡迎，卻難以讓製作人獲利。
到了 2003 年，Marti 將遊戲角色授權予 Online Game 公司，讓對方推出《Little Fighter Online》，目的是讓自己作品發揚光大的同時，也可以獲取一些利潤。然而，現實不似預期理想，兩年之後，他只好重回勞動市場，到科技公司打工糊口。
Web2 – 英雄大作戰 Hero Fighter
他第二次「鳴金」，要追溯到 2008 年，又從打工仔回到全職遊戲製作人，開發《英雄大作戰》。打後那七年，他都接外判工作維生，目的只是開發另一個經典遊戲。卒之，先在 2009 年推出桌面版《英雄大作戰》，其後三年累積高達 100 萬名玩家，並且以付費換取額外遊戲體驗的方式獲利。
然而，命運的黑色幽默再度降臨，內地網民竟然破解了遊戲，導致不用付費也能玩到，與此同時，廣告中介公司又忽然解散，Marti 失去了幾乎所有遊戲收入。
回想當時，坊間已有不少「社交遊戲」，為什麼不趁機轉型？「同部分發行商傾過，全部都話要有得做，就要改為課金抽蛋嗰種模式，但咁樣同我個理念好違背。可能我係老一派思想嘅人，覺得格鬥 game 應該平衡，唔應該俾咗錢就勁啲，同埋如果做 online game，就意味於 server 執行，變咗有 latency（網絡延遲）問題，隻遊戲一定打得無咁爽快，咁我又唔係好想。」
Web2.5 – 新版英雄大作戰 Hero Fighter X
然而 Marti 沒有氣餒，乘住智能手機堀起，App Store 理應可以保障收入的「假設」，轉而開發手機版遊戲，終在 2015 年推出《英雄大作戰》iOS 及 Android 版本，開始時反應極佳，但時日一久，昔日的惡夢又再降臨 — 再度出現破解版遊戲，尤其是 Android 版本方面，做好遊戲繼而獲利的理想，再度化為泡影。
「其實推出最初，反應係唔錯嘅，我問過業內一啲朋友，佢地話付費嘅遊戲，通常有一個 conversion 嘅百份比，而我當時係超越咗呢個數字，而我地留住玩家嘅 retention rate 都係唔錯嘅，可惜到最後，都係衰係破解版手上。」
面對逆境，Marti 作最後掙扎，「因為隻 game 入面，我可以偵測到係咪玩破解版，於是我向玩破解版嘅玩家寫一封信、發一個訊息，大意係如果再咁樣落去，我將會走投無路㗎喇，希望你支持返正版。但最慘嘅係，竟然還有不少人誤以為「破解版」為「正版」，仲日日 send email 嚟要求客戶服務。」
對於他的無奈，我能夠理解，當年世人毫不介意每兩到三年，就以高價追捧全新的智能手機、全新型號的 iPhone，對於每日玩不停手的遊戲，卻吝惜那區區幾蚊美元費用。但我相信，隨著時日推進，這塊市場的成熟程度，總會與日俱增。但當時機未至，面對「死局」，Marti 唯一的選擇，是又再度重回勞動市場，回到科企邊打工賺錢，邊養住自己的遊戲作品。
Web3 – Little Fighter NFT
Marti 的遊戲人生低潮，一直到出現了 NFT，才亮起了一道曙光。
我急不及待問他，NFT 作為收入方式，可以幫遊戲加速並持續發展嗎？「對我嚟講係得，之前係 Rarible 同 OpenSea 放咗小朋友齊打交嘅行路動作，有啲人買咗之後，我亦得到一些收入（單在 OpenSea 就已賣出 69.5 ETH），足以支持而家主要做緊兩個 project，一個係返小朋友齊打交新版，都係靠 NFT 嘅收入，請人幫手畫過晒啲畫。如果唔係有 NFT，我可能幾年都做唔到，因為我以前，一直都係自己去畫，無請人去幫手加速。」
除 NFT 以外，另一為未來遊戲之路打下強心針、注入「利潤」的，還有 Web3 和元宇宙的世界，尤其當中的邊打邊賺 「play to earn」的遊戲體驗。縱使目前，小朋友齊打交的元宇宙項目，仍在新遊戲的開發階段。
走入元宇宙世界，邊玩邊獲得 NFT 物品
「我覺得未來元宇宙再加上 5G、6G，話唔定可以將以前暢快嘅遊戲體驗，有機會帶返嚟。」Marti 希望 The Sandbox 嘅遊戲體驗，將好似主題公園，玩家入去可以邊冒險、邊獲取 NFT 物品，與此同時，亦解決了他一直以來的惡夢：「係元宇宙嘅遊戲，亦可以設計到需要一張特定 pass 至入得去玩。」
雖說如此，今天的 Marti 依然邊打工邊開發遊戲，尚餘多少「路程」又再重回全職製作人的日子？天曉得。但我最後想說，很多人讀曹劌論戰，以為「一鼓作氣，再而衰，三而竭」就是核心，殊不知後一句才是重點 — 「彼竭我盈，故克之」，意思是當對方沒了士氣，我方也必須做足準備、戰意充沛，那才是致勝克敵的關鍵。
作為局外人，回望 Marti 那 27 年的遊戲人生，表面上似是「三而竭」被打敗的那一方，但實質上，他其實一直在備戰、一直守候著「彼竭我盈」的一刻，Web3 會是他的反敗為勝的「黃金交叉」嗎？我覺得大家可以拭目以待。
採訪、撰文：尹思哲