一切從改名開始

新公司成立不久,新人尚未返工,幾個舊人,已忙得不可開交。

望向月曆,內子臨盆在即,快將誕生的女嬰,姓名早取定。然而,要替新Web2.0產品改名的工作,卻一直擱著不動。

思哲樂觀地相信 ,有個好名字,就已經成功了一半。舉例YouTube,意指你的電視、合乎你的口味、你的內容、你的表演舞台,它的名字,清楚地反映了產品原意。在YouTube成名後,有段小插曲:賣鋼管的utube.com,某日開始,龐大的流量忽從天降,導致他們一度被迫停站,原來,那都是錯誤輸入YouTube域名的訪客。

另一邊廂,Facebook名字則源於學生名冊(paper facebook),也是顧名思義的好域名。Mark Zuckerberg創業的時候,Facebook的域名,因為被註冊了,並非現在般簡潔。他們在前頭加上「the」,即thefacebook.com。一年半後,才以20萬美元,在人家手裡,購回域名,刪去那根眼中釘。

話說回來,網站的域名,不像人的姓名,它不能重複,不可以相撞。思哲的心儀域名,早被投機者搶先註冊掉。再說,像內地那種數字域名,也最討我厭,那些網站沒有靈魂,我們的產品,卻非一味抄襲的複製品。

在概念上,若說YouTube出現,拉近人與不認識的人的距離;若說Facebook出現,拉近人與認識的人的距離;我們未誕生的產品,所拉近的,是人與認識的地方的距離。因而,我們的核心價值,穿上語言的外衣,它或許是地區、社群、地方、地點,諸如此類。另外,由於產品世界通用,因此什麼.com.hk或.asia那種地方性的域名,也不管用。

最終,我們很可能也像Facebook,暫時妥協,採用沒被註冊的權宜域名。當然,那個名字,絕不會在報紙寫出來。

2007年1月21日刊於《蘋果日報》

環球資訊 地方智慧

除夕夜,思哲與高明輝到世民兄家中燒烤兼倒數。

高明輝問思哲:「每晚凌晨時分,都會見貨車從蘋果大樓將數以噸計報紙運出市區,之後又要經報販將新聞送到讀者手,整個物流過程好精密,好偉大;不過,始終非常浪費人力物力時間。六元一份報紙,運送、發行、分銷,再加上紙張成本,剩餘還有多少是資訊的價值?現在不是一條寬頻線,已可將新聞送到讀者面前嗎?難道資訊真的無價?」

思哲:「老一輩的,並非每人都有電腦,流動寬頻亦未成氣候。或許有一天上網好似開電視咁易,報紙才會被淘汰。再講,還有收音機及即時新聞電視台。論速度,報紙新聞拍馬追唔上其他媒體,報紙挑戰一早存在,也轉型過好幾次,至今依然生存,贏在資訊質素。只要資訊仍有市場,新聞行業總有生存空間,問題是運作模式要與時並進!」

明輝:「今時今日,不正是資訊太多,時間太少嗎?不算物流和物料成本,對讀者來說,搜尋的時間和精力也是一種成本。一份報紙當中,究竟有多少段新聞是每個人都關心?現在報紙的運作模式,雖然已經不斷進步,要說與時並進,又談何容易?」

思哲:「廣義一點看新聞行業,始終要集中研究如何令內容更貼近讀者,用上市場術語,那就是Mass Customization。試想,假如有份個人化報紙,專心報道分析讀者身邊發生的事,說不定是條出路。」

明輝:「誰不知個人化好?但是如何可知道每個讀者喜好?」

思哲:「例如,你鄰居爆水喉和大嶼山吊車下跌,你會關心前者多一點,還是覺得後者重要一些?」

明輝:「大嶼山吊車出事,各大新聞廣播都在不停轟炸,就算三年足不出戶都會知道;相反,鄰居爆水喉,我倒要盡快知道,至少,可以叫家人快快準備毛巾地拖嘛。」

思哲:「最終還是Web2.0的概念。要是網上新聞可以像Facebook,讓讀者自行設定版面,由系統根據讀者閱讀和生活習慣,找出讀者需求,提供準確資訊;當然,最重要是由成千上萬讀者當民間記者提供資訊,說不定真的可以做出一個多、快、好、省的新聞平台。」

明輝:「聽落跟Google正在做沒有兩樣,這個歌利亞不易對付。」

思哲:「Google就是太大,管理再好,也沒有可能為每個地區度身訂做貼近民情的平台。環球資訊,地方智慧,這場仗,有得打!」

2007年1月2日刊於《蘋果日報》

范蠡的價值投資學說

貴上極則反賤,賤下極則反貴。貴出如糞土,賤取如珠玉。─范蠡

吳越爭霸的歷史故事,原本極引人入勝,然而TVB編劇前刪後剪,未有完全發揮,思哲決定加入新元素,重新演繹一次,趁情人節,講講《爭霸》前傳,博君一粲。

公元前514年,富饒遼闊的中華大地,有這樣兩家公司,吳氏和越氏。那是一個充滿殺戮的紅海市場,他們爭客仔,爭市場,鬥個你死我活。

這個時候,吳氏的闔閭,剛剛登上主席之位。他認為上市公司最寶貴資源是人才,大膽起用另一主要對手──楚氏集團的棄將伍子胥,擔任集團CEO,而且在伍引薦之下,得到撰寫著名管理書《The Art of War》的孫武加盟,任職COO,專門負責銷售團隊管理。

自此,吳氏的企業管理越做越好。公元506年,楚氏欲收購吳氏旗下的蔡國業務,闔閭派出伍子胥、孫武分別迎擊。孫武決定放棄與楚氏鬥燒銀紙,改以新股上市方式,借採礦業冶鑄概念,大印公仔紙,在市場配售集資,繼而對楚氏進行反收購,最終要不是越氏出手,楚氏肯定毀了。

可惜好景不常,公元496年,闔閭不聽孫武勸阻,欲趁越氏主席勾踐新上任,強行斥資全面收購,結果是全面失敗,闔閭亦憤恨而終。為報闔閭知遇之恩,伍子胥與孫武全力扶助其子夫差,直至日後報仇雪恨。

旱則資舟 水則資車

其後,吳氏吞併越氏,夫差把勾踐調做清潔大隊長,委任范蠡為財務總監。其他的發展,大家要是有看電視,想必都知道了,撤換了伍子胥、孫武後,吳氏日益衰落,夫差最終也難逃破產自殺的厄運。

電視劇的范大夫,知道「狡兔死、走狗烹」的道理,辭工之後,跟西施雙宿雙棲,好不快活。翻查歷史,范蠡其實去了齊國,並且自己創業做了老闆,實驗他的投資理論。

范蠡也是一名價值投資者,他在《范子計然》中提出了,「貴上極則反賤,賤下極則反貴。貴出如糞土,賤取如珠玉。」套用在股票市場上,不就是經濟周期和股海起伏?股價貴到頂點,就會回歸於賤,投資者視之如糞土般沽出;但股價賤到底點時,也會回升於貴,投資者要趁低吸納。另一句「旱則資舟,水則資車」,意思是天氣乾旱,就去投資買船,相反水災降臨,就得把握機會投資買車,這不是跟沙士時期趕快買淘大花園一般的道理?

這樣一來很容易解釋,何以范蠡治越十年,使它富強得足以一舉打敗吳國了。當然,這門投資之道,既能富國,亦能富家,范蠡離開勾踐,到齊國一個名叫陶的地方定居,改名朱公,人稱陶朱公。終於,他經商發了達,散盡家財扶貧,但很快又發達,如是者,十九年內三度白手興家。

我們尊貴的議員,開口埋口要扶貧,甚麼累進稅,甚麼社會企業,那只是劫富濟貧,人家范大夫這種,就是真正的扶貧了,學嘢啦。

2007年2月14日刊於《蘋果日報》

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