[youtube=http://youtube.com/watch?v=qqym2335FOA] 好一陣子沒寫本地電訊業的東西，想不到這段期間，本地電訊業又陷入了革命和混亂。 興波作浪的Smartone，才剛推出流動音樂庫MusicXS，又再宣佈進軍本地固網市場，推出名為「家+電話」的無線固網服務。 把「無線」和「固網」放在一起，給我的第一感覺，是矛盾。因為固網的傳統定義，從來都是使用某種實體的線路搭網入屋，繼而傳送電訊信號。 既然Smartone的新服務「完全無線」，毋須連接傳統電話線，相信是靠Smartone自身的流動網絡傳送數據。那麼所謂的新服務，到底跟手機有何不同？根據Smartone網站資料，這服務的電話機，不能離開登記的住宅或辦公室使用，難道那是一部功能局限的手機？ Smartone的新固網服務，不僅在本地免費任打，跟海外通話亦完全免費。除了說明這不過是IP電話服務之外，亦證明有了互聯網後，手機月費計劃基本上已不必每分鐘計錢。 幾年前，當時思哲還在電訊業打工，那時候本地的固網電話用戶約210萬，到了今時今日，根據電訊管理局（OFTA）的資料，這個數字幾乎沒有改變。不過，若留意細節，傳統的固網電話實際上減少了7%，僅餘約197萬戶，相反IP電話服務佔整體市場的分額，升幅已接近一倍，總共逾30萬戶。 換言之，從傳統走向IP，從付費IDD到免費任打，乃固網市場的必然趨勢。因此，固網和IDD的收入亦將慢慢轉移到IP電話以至寬頻上網業務。Smartone推出流動IP電話，意欲分一杯的動機，清楚不過。 沒錯，Smartone的確是進軍了固網市場，不過推出一部建基於流動網絡的DECT Phone，恐怕還略嫌不夠革命性，思哲建議，Smartone索性把手機月費計劃開放全盤無限任打，就真的能為香港固網服務寫下新的一頁了。
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音樂革命（呢排正值革命時期？）
最近，思哲同時試用了兩個本地互聯網音樂服務，原來在美國，這些包月無限聽歌的計劃，還是個富爭議性的革命。 上個月，受聘於Warner Music的資深音樂人Jim Griffin宣佈，他們正考慮推動透過ISP向用戶每月收取5美元，讓消費者能夠無限制地聽歌。Griffin表示，這項計劃能讓Warner及其他唱片商，在非法下載的現狀底下，得回部分的補償。Griffin預計，新模式每年可以製造200億美元收入。 Griffin透露，多年來他一直要求唱片業正視消費者行為的轉變，他甚至告訴唱片商，浪費金錢去監察和起訴下載音樂的大學生，非但不可能壓止非法下載，最終亦徒勞無功。反之，伙拍ISP推出合法下載服務，才是改善產品和服務的積極做法。再說，互聯網音樂的收入，相信依然會落回音樂人和版權持有人手裡。 其實唱片商口中的非法下載，不過是消費者欠缺正規和合法數碼產品選擇而衍生的現象。與其說非法下載影響了音樂人收入，倒不如說唱片商沒有好好地從消費者身上收集意見，了解其需要，從而改善和革新音樂產品。 只不過，Techcrunch的Michael Arrington卻非常反感：「Warner計劃的最終結果乃全美國徵收音樂稅，對音樂創新來說，這簡直是災難！」或許Arrington擔心有朝一日，唱片業得到政府支持以致立法，將互聯網音樂變成強迫性音樂稅。 思哲倒覺得暫時問題不大，若相信互聯網本身的流通性，反正有YouTube，不怕可惡的ISP搞什麼內容審查。只要消費者還有選擇的自由，也就沒有稅不稅的問題。再說，那些不想付錢的人，大可以看廣告代替付費。 說到尾，歌手最值錢的地方，肯定不是歌曲而是即場演繹，思哲看不到音樂人反對的理由，倒是未知唱片商和ISP是否真的一如承諾全面開放資料庫呢？ 《2008年4月16日刊於蘋果日報》 [youtube=http://youtube.com/watch?v=L-4LJr2U7r4] [youtube=http://youtube.com/watch?v=bOMNt2SipvM]