早陣子，我逛商場，路經某幼兒教育產品的攤位，駐足看一會兒，職員隨即上前推銷。我可沒有想過，像包括圖書、短片、再加上某些紙牌的幼兒教材，一套竟能夠打出二萬多元的價錢。細問下，才知道原來還包括定期約見他們的兒童教育專家，個別跟進學習情況。

聽罷當下就走，但他們擺這個攤位，證明那裡有潛在的顧客，本地的家長其實也很捨得投資在小朋友身上。翌日跟利世民聊起，他也覺得太貴了。

後來他給我轉寄一篇德國的報導，內容頗有意思的。現在包括Siemens和Bosch，對公共教育開始絕望的德國企業，紛紛出錢資助幼兒園和托兒所，舉辦「科學興趣班」，甚至於派員現身說法，試圖讓科學精神紮根於幼兒教育。

據說很多歐洲國家，例如瑞士和西班牙，也出現了科技人材短缺的情況，至於以工程技術聞名於世的德國，居然是問題最嚴重的科技沙漠，說起來真有點令人難以置信，記得我們那條物超所值的西鐵線路，承辦商正是工業巨擘Siemens。

舉個例，Siemens就向德國幼稚園提供了3000個「科技百寶廂」，內藏各種科學實驗工具，每個成本約500歐元左右，他們也訓練老師如何啟發學生，甚至乎，計劃向世界其他國家，例如中國和愛爾蘭提供百寶廂，畢竟企業還是可以請外援的。

《2008年6月21日刊於蘋果日報》

Germans eye kindergarten for next engineers