思哲最近特忙,新書買少了,舊書擱在旁邊,也沒空整理。連帶置於網上的aNobii書櫃,也沒更新一段時間。

許多人愛逛書店,不過電子書似乎也逐漸成熟。最近,Google繼圖書搜尋之後,躍躍欲試,又推出付費閱書服務。大英、哈佛圖書館的藏書,Google早已完成掃描,換言之,他們也有能力與出版社合作,提供圖書掃描、搜尋以及零售的一條龍服務,就像唱片公司透過Apple賣歌曲一樣。

與此同時,GoogleBookSearch也推出了跟aNobii一模一樣的「MyLibrary」功能,讓使用者把書櫃搬上互聯網。如果說,藉搜尋圖書的內容,可以產生買書需要,那麼似aNobii和MyLibrary這種分享愛書的社群,其推銷新書的能力,也不容小覷。

Google出MyLibrary

另一邊廂,Amazon亦不敢怠慢,新服務TheKindle,同時提供電子書軟件和硬件,比起Google,更有Apple的影子之餘,也多了售賣電子歌的經驗。

電子歌商業模式,較電子書早一步成形,是由於CD本身已是電子格式。消費者就算不買電子歌,也很容易把93年的最暢銷大碟《吻別》整張轉成MP3,然後放進iPod,進一步說,這也是在互聯網很容易獲得免費MP3的原因。免費歌一多,iPod普及的速度自然也快。

書卻不同,任你家用掃描器多便宜,無人有興趣把《紅樓夢》拿去逐頁掃描。除非以後出版社都發放免費電子書,又或者由Google和Amazon這個規模的公司,去領導出版界推動圖書電子化。

今個周末,我跟宋漢生出席同一論壇,這對aNobii是危是機,各位aNobii粉絲如果沒空到場,思哲可以代為問他。

2007年10月11日刊於《蘋果日報》