美銀宣佈,以逾300億港元的換股方式,向Countrywide提出全面收購。是次收購,使美銀成為全美最大按揭服務商。

收購消息傳出後,不少人開始擔心,但他們卻非Countrywide股東,反而是Google、Yahoo!及Microsoft等一眾以網上廣告收入為主的公司的股東。

箇中原因,是最近某報告指出,美國互聯網廣告市場,出乎意料地倚賴按揭市場。

去年7月,全美最大互聯網廣告客戶LowRateSource,本身就是網上按揭中介服務供應商。排行第三的Experian從事按揭信貸評級,至於Countrywide則名列第四。不過,隨次按問題越趨嚴重,Countrywide使的錢,似乎也越來越兇。11月時,他們的排名已晉升至第二位,全年開支接近5700萬美元,另外兩家的開支,若一併計算,是逾億的網上按揭廣告支出。

不過,專做台灣房地產廣告的朋友,曾跟思哲說,房地產市道不好,最受影響的,只會是地產經紀,而不是廣告媒體。

朋友說,某時期內的廣告預算,是個既定支出,管你市道怎麼樣,預算不會隨便改。換個角度,房子賣得慢,過一段時間後,客戶要繼續宣傳,還得再賣廣告。若開盤第一天,單位隨即售光,廣告便可以馬上停下來。所以,朋友心底都希望房子賣得比較慢一點。

然而,此一時、彼一時也。只要緊貼美國新聞,或是孫柏文長期讀者,必定知道,次按癌症,恍如無底黑洞,跟一時間賣不出房子不能同日而語。

再說,廣告預算的生殺大權,落在美銀手上,作風自然又不一樣。擅於收購的公司,捕取獵物後,非得切腫瘤、抽脂、全身拆洗一番,待清減了,才會再帶出來見人。

Countrywide還想買關鍵字嗎?太麻煩了,在銀行月結單寫多兩句吧,targeting包保準確,還要免費。

2007年1月15日刊於《蘋果日報》